茶是中華民族的舉國之飲，種類很多，大致分為紅茶和綠茶兩種。紅茶是將茶葉暴曬在日光下或微溫后，使茶葉萎軟，再搓揉，使它發酵，至茶葉轉褐色，再烘焙制成的。綠茶是將新鮮的茶葉炒熬，破壞其中酵素，再搓揉，烘焙成的。紅茶和綠茶中所含化學成分相同，不過分量方面略有不同而已。

茶葉中的化學成分，主要是茶堿C8H10N4O2.H2O，其他是鞣酸及芳香油等。純粹的茶堿是白色針狀結晶體，有苦味，能夠溶解于熱水，不易溶于冷水中，所以開水不熱，茶葉是泡不開的。茶堿能夠興奮大腦，使思想靈敏，醫藥上用它作興奮、強心、利尿的藥劑。它還能夠解嗎啡或酒精的毒，所以酒醉的人要喝濃茶。鞣酸是制藍黑墨水及鞣制皮革的原料，能夠溶于熱水中，而難溶于冷水。綠茶所含的鞣酸量比紅茶多，所以綠茶味比紅茶味澀。鞣酸能夠使胃液的分泌量減少，阻礙食物的吸收，使大便秘結。 

         而茶之所以有香味，是因為其中含有芳香油，芳香油受到高熱就揮發變成氣體，所以茶能泡不能煮沸，茶葉放入水中煮沸，不但會喪失其原有的色、香、味，還會損失大部分營養成分，可謂得不償失。